最終更新日 2026年8月3日
「働くために生きている」と感じるのはなぜ？生きるために働くとの違い
よく「働くために生きているんじゃない」という声を聞きます。
毎日仕事ばかりで休みが少なく、残業で家に帰ってからも自分の時間がほとんどない。
休日は疲れ果てて一日中寝て過ごし、気づけば夜になり、寝て起きてまた仕事という毎日。
こうした生活を送っていると、「あれ？自分は何のために生きているのだろう」「働くために生きているんじゃないか」と思うこともあるでしょう。
実際、仕事と人生は切っても切れない関係であり、学校を卒業して社会人になれば、仕事をしてお金を稼ぎ、自立した生活を送るのが一般的です。
ですが、人生の相棒とも言える仕事が、自分の人生の主人公になってしまうことは少なくありません。
「生きるために働いている」はずなのに、気づけば「働くために生きている」状態になってしまうのです。
しかし、「生きるために働く」「働くために生きる」というのは、どちらかを選ばなければならないものではなく、どちらも正解であり、両方を両立しながら生きていくことができます。
つまり、私たちは生きるために働いているのであり、働くために生きているのです。
生きるために働く？働くために生きる？どちらも正しい理由
生きるために働く、働くために生きると言うと、どちらかを選ばなければならないように感じますが、現実的に私たちは生きるために働いていますし、働くために生きてもいます。
この二つは対立する考え方ではなく、人間が社会で生きる以上、自然と両立している考え方です。
まずは、生きるために働くという側面から考えてみましょう。
生きるために働くのは人間にとって自然なこと
私たちが働いているのは、働くことでお金をもらい、そのお金で食べ物を買ったり、家に住んだり、衣服を買ったりするためです。
生活するためには衣食住が必要であり、それらを手に入れるためにはお金が必要になります。
つまり、生きるために働いています。
どれだけ仕事が好きな人でも、最低限生活を維持するためのお金は必要です。
その意味では、「生きるために働く」という考え方は極めて現実的であり、誰もが当てはまるものと言えるでしょう。
仕事はお金を稼ぐためだけのものではない
ですが、仕事は何もお金をもらうためだけのものではなく、仕事は人間にとってアイデンティティにもなるものです。
自分が何をして社会と関わっているのか、自分にはどのような役割があるのか。
仕事はそうした自己認識にも大きな影響を与えています。
今現在、毎日仕事でストレスまみれになっている人にはイメージしにくいかもしれませんが、仮に「働かなくてもいい自由」を得たとしても、おそらく多くの人は自分で何かしらの仕事を始めるでしょう。
なぜなら、社会的なつながりを失い、仕事から一切離れた状態では、人は幸福を感じることが難しいからです。
人間は社会的な生き物なので、誰とも関わらず、何の役割も持たずに生き続けることは、多くの人にとって想像以上につらいものなのです。
人は社会に貢献することで幸福を感じる
「そんなことはない。もし働かなくていいだけのお金があれば、一生働かないで遊んで暮らす」という人もいるでしょう。
気持ちはわかりますが、それは理想であり、あくまでイメージの中の話です。
遊びながら他人や社会に貢献するのであれば話は別ですが、毎日ゴロゴロしたりゲームをしたりなど、自分のことだけを考えて遊びながら暮らしても、人は幸せにはなれません。
最初の数週間や数か月は楽しいかもしれませんが、やがて刺激にも慣れ、毎日が単調になり、自分が社会から必要とされていないような感覚を覚える人も少なくありません。
そして、多くの人は幸せになりたいと願っているからこそ、仕事もせず、他人や社会に貢献せず、遊びだけで人生を終えることはできないのです。
「働くために生きる」というのは、そういう意味で、人間は社会とのつながりを持つため、他人に貢献するため、そして幸せを感じるために働くのです。
働くために生きることが苦しい本当の理由
とはいっても、実際には「働くために生きるのがつらい」という人も多いでしょう。
働くことが幸福につながるのであれば、なぜこれほど仕事に苦しむ人が多いのか。
その原因は、「働くために生きる」という考え方そのものではありません。
問題は、その働き方にあります。
働くことが悪いのではなく働き方が間違っている
人間にとって働くことが幸せを感じるために重要だとしても、その働いている状態によって不幸になっているのであれば本末転倒です。
ですが、それは「働くために生きる」のが悪いのではなく、ただ「働き方」が間違っているだけなのです。
仕事そのものに問題があるのではなく、自分に合わない環境や働き方を続けていることが苦しさの原因になっているケースは少なくありません。
自分に合っていない働き方をしていれば、働くことが嫌になり、「働くために生きているんじゃない」と思うのは当然です。
本来、仕事は苦しむためにするものではなく、社会や他人に貢献し、社会とのつながりを感じ、幸せを感じるためにするものです。
現代は仕事の選択肢が増えている
現代では仕事の選択肢は増えているものの、自分に合った仕事をしていない人が多くいます。
一昔前であれば、学校を卒業したら正社員として会社に勤め、定年まで働くという生き方が一般的でした。
しかし現在では、働き方そのものが多様化し、会社員だけが唯一の選択肢ではなくなっています。
それにもかかわらず、昔ながらの価値観のまま仕事を選び、自分に合わない働き方を続けてしまう人は少なくありません。
私たちは生きるために働かなければなりませんが、働くために生きるには、自分に合った仕事をしなければなりません。
自分にとって間違った仕事や働き方をしているからこそ、働くために生きることが苦しくなるのです。
逆に言えば、自分に最適な仕事や働き方ができていれば、生きるために働きつつ、働くために生きることも十分に両立できます。
仕事自体には善も悪もなく、自分に合わない仕事をすることで、働くことが悪になっているだけです。
生きるために働く、働くために生きるというのは、人間にとって自然な状態であり、幸せにとって重要な社会的な責任・社会的な貢献・社会的な協力を得るためにも不可欠なことなのです。
働くために生きるための仕事の選び方
では、生きるために働き、働くために生きるために適した、自分に合った仕事とはどのような仕事なのか。
仕事選びで重要なのは、給料や世間体だけではなく、長く続けられ、働くことそのものを前向きに感じられる仕事を選ぶことが大切です。
そのためには、「職種」「価値観」「働き方」の3つが自分にマッチしている仕事を選ぶ必要があります。
① 自分に合った職種を選ぶ
職種というのは、自分がやっていて苦を感じない作業の仕事のことです。
たとえば、身体を動かすのが好きなら肉体労働や現場系の仕事、動くのが嫌いならデスクワークといった具合です。
そこからさらに具体的に考え、人と話すのが好きなら接客業、黙々と作業するのが好きなら工場系、パソコン作業が好きなら事務系というように、自分がやっていて苦にならない作業をもとに職種を選ぶと、ストレスを感じにくくなるでしょう。
多くの人は「何が向いているか」を能力だけで考えますが、それ以上に大切なのは「何をしていて苦にならないか」です。
どれだけ能力が高くても、毎日強いストレスを感じる仕事では長く続けることは難しくなる。
反対に、自分が自然に取り組める作業であれば、多少忙しくても精神的な負担は小さくなる。
まずは自分が苦にならない作業を知ることが、自分に合った仕事選びの第一歩です。
② 自分の価値観に合った仕事を選ぶ
価値観に関しては、働くときに何を重視するかということです。
たとえば、お金さえ稼げればきつい仕事や労働時間が長くても耐えられるのか、それとも給料は下がっても休みが多く、残業がなく、自分の時間をたくさん確保できるほうがいいのか。
ここで考えるべきなのは、会社で働く以上、お金と時間はある程度トレードオフの関係にあるため、どちらかを得たいのであれば、どちらかを諦める必要があるという点です。
お金が欲しいなら給料が高い仕事に就くという方法もありますが、往々にして給料が高い仕事はそれなりに労働時間も長く、仕事内容もハードなことが多くあります。
一方、自分の時間を優先すれば、休みが多く労働時間も短くなるため、給料は低くなりやすいでしょう。
つまり、すべてを手に入れようとするのではなく、自分が人生で何を優先したいのかを決めることが大切なのです。
価値観から仕事を選ぶときは、しっかり自分の価値観を考え、働く上で何を優先するのかを明確にしましょう。
決して、「あれも欲しい」「これも欲しい」と、お菓子の前で駄々をこねる子どものようにならないことです。
優先順位が決まれば、仕事選びの基準も明確になり、後悔する可能性も少なくなるでしょう。
③ 自分に合った働き方を選ぶ
最後の働き方としては、そもそも自分は会社員に向いているのかどうかです。
現代では自分の時間を優先して働く人が増え、正社員として働くよりも派遣やアルバイトで気楽に働く選択をしている人も多くいます。
Uber Eatsなどで空いた時間に働く人もいれば、YouTuberになったり、自分で事業を始めたりする人もいます。
現代は働き方の選択肢が多様化しているため、会社で正社員として働くことだけにこだわる必要はありません。
会社という組織の中で力を発揮できる人もいれば、一人で働くほうが能力を発揮できる人もいます。
大切なのは、「みんながそうしているから」という理由で働き方を決めるのではなく、自分自身に合っているかどうかを基準にすること。
自分の価値観との兼ね合いも考えるべきですが、自分にマッチした職種と価値観の仕事であれば、会社員以外の選択肢も十分にありです。
自分の時間を優先して休日が多い仕事をしながら、減った給料の分を好きなことの副業で補うという方法もあります。
どうしても働くことが嫌だという人は、会社員以外の選択肢から働き方を考え、自分に合った仕事を考えてみるのがいいでしょう。
生きるために働き、働くために生きる人生を目指そう
生きるために働くのか、働くために生きるのか。それはどちらも正解であり、生きていく上でどちらも両立できるものです。
現代では、働くことはつらいことだと思われ、仕事がまるで人生の邪魔であるかのように扱われています。
それが「生きるために働いているのであって、働くために生きているんじゃない」という言葉です。
ですが、実際には、私たちは生きるために働き、働くために生きています。
人生に仕事は欠かせないものであり、幸せに生きたいと願う以上、働くことから得られる社会的な責任、社会的な貢献、社会的な協力から逃れることはできません。
働くことを嫌悪し、仕事を憎み、自分本位に考えても何も変わりません。
仕事が悪なのではなく、今の仕事が自分に合っていないだけです。
必要なのは仕事を憎みながら働くことではなく、自分に合った仕事をすること。
人生から仕事を切り離すことはできません。
それなら仕事を敵に回すのではなく、味方につける術を考えるべきです。
そのためには、「職種」「価値観」「働き方」の3つが自分にマッチした仕事を選ぶことが欠かせません。
自分に合った仕事は、単に生活費を稼ぐための手段ではなく、自分自身を成長させ、社会とのつながりを実感させてくれる存在になります。
働くために生きることを避けてはいけません。
働くことで得られる幸福を逃してもいけません。
私たちは生きるために働き、働くために生きる人間なのです。
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